As empresas existem para agregar valor aos seus acionistas, a percepção de valor depende de uma serie de fatores, entre eles: expectativa de geração de fluxo de caixa e retornos sobre investimento, tolerância a risco, tempo etc. Sendo assim, valor é tratado por finanças como uma medida vinculada ao processo de criação de riqueza através da operação de um negócio e ao processo de avaliação deste negócio.

Saber interpretar os números da empresa é tão importante quanto saber vender, afinal você precisa saber se está vendendo certo. Um profissional que não sabe usar as informações contábeis da empresa, independentemente da área em que atua, está perdendo a oportunidade de usar as melhores informações disponíveis para o direcionamento de suas estratégias. Afinal, em situações de dúvida, o profissional não financeiro pode recorrer a seu contador ou a um consultor. O conhecimento necessário deve, portanto, ser suficiente para conferir ao profissional a visão do todo, uma visão estratégica do desempenho de seu negócio.

As empresas empregam diversos insumos para gerar produtos, que geram vendas, que geram custos e por fim, produzem um resultado (lucro ou prejuízo). Criação de valor implica que o resultado da operação supere o encargo de capital investido na atividade. Como criar valor? Otimizando a escolha de projetos, fontes de financiamento e gerenciamento do capital de giro.

A competição entre as corporações, a disputa pro fatias de mercado e as metas de lucros cada vez maiores, vêm colocando a geração de valor para o acionista como uma questão prioritária. Entretanto, a criação de valor para os demais stakeholders, funcionários, clientes, fornecedores, comunidade local, entre outros, vem ganhando importância, havendo muitas evidências de que companhias com boa reputação em termos de qualidade de produtos e serviços, capacidade de atrair, desenvolver e reter pessoas talentosas, e responsabilidade junto a comunidade e ao meio ambiente tendem a apresentar desempenho acima da média do mercado.

As três principais decisões que envolvem o mundo das finanças corporativas são:
- Decisão de investimento
- Decisão de fonte de financiamento
- Gestão do capital de giro

A gestão de capital de giro, em sua visão estratégica, envolve o equilíbrio entre o volume de recursos necessários a liquidez e o risco das atividades e a rentabilidade da empresa. Assim tal equilíbrio é conseguido pela adoção de políticas operacionais de concessão de crédito, gestão de compra, estoques e tesouraria.

Assim, independente de sua missão, as operações de uma empresa incluem atividades em rotineiras e repetidas, compreendendo o caixa, compra de mercadorias para estoque, transformação de estoques em contas a receber por intermédio de vendas, de contas a receber em disponíveis que serão utilizados para pagamento de fornecedores. Também fazem parte das atividades correntes de empresas, a manutenção das relações com os governantes e mercados de capitais.

Os profissionais das diversas áreas das empresas deverão dar uma atenção especial aos aspectos de finanças, pois os efeitos financeiros de suas ações terão impacto no resultado global da organização.

Saber interpretar os números da empresa é tão importante quanto saber vender, afinal você precisa saber se está vendendo certo. Um profissional que não sabe usar as informações contábeis da empresa, independentemente da área em que atua, está perdendo a oportunidade de usar as melhores informações disponíveis para o direcionamento de suas estratégias. Afinal, em situações de dúvida, o profissional não financeiro pode recorrer a seu contador ou a um consultor. O conhecimento necessário deve, portanto, ser suficiente para conferir ao profissional a visão do todo, uma visão estratégica do desempenho de seu negócio.